कम्प्यूटर प्रोग्रामिंग को बच्चों का खेल बनाइये

आज कम्प्यूटर अपने विविध रूपों में सर्वव्याप्त हो गया है। तमाम ऐसी युक्तियाँ हैं जिसमें छिपा-हुआ (इम्बेडेड) कम्प्यूटर है जिसकी हम कल्पना भी नहीं करते। यह कोई अनुमान नहीं बल्कि सुनिश्चित है कि आने वाले दिनों में कम्प्यूटर की व्याप्ति और अधिक ही होने वाली है।

कम्प्यूटर छोटे-छोटे किन्तु लाखों-करोंड़ों कार्यों (इन्स्ट्रक्सन्स) को बहुत तीब्र गति से करता है। ( इस मामले में वह मानव से भिन्न है जो बड़े-बड़े कार्यों को अपेक्षाकृत धीमी गति से करने का आदी है। ) इन्हीं कार्यों को क्रमवद्ध रूप से व्यक्त करने को कम्प्यूटर प्रोग्रामिंग कहते हैं।

आज हर तरह के कार्य के लिये अच्छे-से-अच्छा प्रोग्राम उपलब्ध है तो पूछा जा सकता है कि प्रोग्रामिंग की क्या आवश्यकता है?

प्रोग्रामिंग बहुत तरह की होती है , अनेक स्तरों पर की जाती है और अनेक भाषाओं में की जाती है। सी, जावा, बेसिक आदि सामान्य कम्प्यूटर भाषाओं के अलावा अनेक (अधिकांश) बड़े प्रोग्राम अपनी ही एक प्रोग्रामिंग भाषा से सुसज्जित होते हैं। इन प्रोग्रामों का पूर्ण एवं अभीष्ट उपयोग करने के लिये इन भाषाओं में प्रोग्राम बनाने पड़ सकते हैं। विन्डोज प्रोग्रामिंग, लिनक्स प्रोग्रामिंग, ओपेनआफिस के लिये मैक्रो लिखना; मैटलैब , साइलैब, मैथेमैटिका आदि का उपयोग करके अपनी समस्या का समाधान करने के लिये प्रोग्राम लिखना; किसी सी एन् सी मशीन से वांछित प्रकार का जाब करवाने के लिये प्रोग्रामिंग आदि।

प्रश्न उठता है कि कौन सी भाषा की प्रोग्रामिंग सीखी जाय, या आरम्भ कहाँ से करें? आज इतनी भाषाएँ हैं कि सभी को सीखा नहीं जा सकता। लेकिन सभी को सीखने की जरूरत भी नहीं है। आरम्भ करने के लिये प्रोग्रामिंग की आत्मा को समझना होगा। मेरे विचार से 'लूपिंग' ही प्रोग्रामिंग की आत्मा है। एक या कुछ कार्यों को एक क्रम में बार-बार करना, जब तक दी हुई शर्त पूरा होती हो - यही लूपिंग कहलाता है। बिना लूपिंग के कोई भी प्रोग्रामिंग भाषा हो ही नहीं सकती। या यों कहें कि 'लूपिंग' में ही कम्प्यूटर की शक्ति निहित है। एक भाषा में प्रोग्रामिंग सीखा व्यक्ति दूसरी भाषा में बहुत कम प्रयत्न से प्रोग्राम करना सीख सकता है। यह वैसे ही है जैसे सायकिल चलाना सीख लेने पर मोटरसायकिल चलाना सीखना बहुत असान हो जाता है।

बच्चों को कौन सी प्रोग्रामिंग भाषा सिखायें ?
इस पर बहुत से लोगों ने चिचार किया है और मैं भी संक्षेप में उन्ही के विचारों को अनुमोदित करूँगा। बेसिक (BASIC) में प्रोग्राम करना शीघ्र सीखा जा सकता है क्योंकि इसमें इसमें कुछ भी ऐसा नही आता जो शुरू में ही भ्रम (कान्फ्यूजन) पैदा कर दे। नेट पर इसका सॉफ्टवेयर मुफ्त में उपलब्ध है। दूसरी भाषा लोगो (Logo) है जिसका निर्माण ही बच्चों को प्रोग्रामिंग सिखाने के ध्येय से ही हुआ है। तीसरा प्रोग्राम 'स्क्रैच' (Scratch) है जिसे विश्वप्रसिद्ध प्रौद्योगिकी संस्थान एम् आई टी ने विकसित किया है। यह भी नि:शुल्क उपलब्ध है। यह एक तरह से ग्राफिक्स-आधारित प्रोग्रामिंग है जिससे बच्चा छवियों का एनिमेशन आदि प्रोग्राम कर सकता है। ध्यात्व्य है कि बहुत सरे नये प्रोग्राम अब ब्लाक-आधारित या ग्राफिक्स- अधारित प्रोग्रामिंग की सुविधा वाले आने लगे हैं और भविष्य में टेक्स्ट के रूप में प्रोग्राम लिखना काफी सीमित होने की सम्भावना है।

कम्प्यूटर भाषा तथा अल्गोरिद्म को अलग-अलग रखिये
कम्प्यूटर भाषा सिखाते समय इस बात का ध्यान रखना चाहिये कि प्रोग्राम में मुख्यत: दो चीजें होती हैं -
१) कम्प्यूटर भाषा, और
२) प्रोग्राम के द्वारा हल की जा रही समस्या के लिये प्रयोग किया गया अल्गोरिद्म ।
शुरू में कठिन कार्य करने के लिये प्रोग्राम लिखने की कोशिश करने/कराने का मतलब अल्गोरिद्म को अधिक महत्व देना है। इससे अरुचि जन्म लेती है। इसलिये ऐसे उदाहरण लेकर सीखना/सिखाना चाहिये जिसमें कम्प्यूटर भाषा के तत्वों की जानकारी मिले। इसके बाद छोटे-छोटे और सरल अल्गोरिद्म प्रयोग करने वाले उदाहरण लिये जा सकते हैं।